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匡衡他勤奋好学，但是家中没有灯烛照明。邻居家有烛光，光亮却照不到他家，，匡衡就在墙上打了一个洞，邻居家的烛光照过来，他便把书凑过去，借着微光读书。
匡衡是西汉的经学家，大臣，以讲解《诗经》著称。匡衡家世代务农，但他十分好学，勤奋努力，由于家境贫寒，他不得不靠替人帮工以获取读书资费。他曾跟当时的博士学习《诗经》，由于学习勤奋，他对《诗经》的理解十分独到。当时儒生盛传，听匡衡解说《诗经》，能使人心情愉悦。当时的太子的汉元帝对其深有好感。
在古代刻苦学习的例子很多，不胜枚举，如囊虫映雪，头悬梁锥刺股等。古人在艰苦的环境中尚能激励自己，刻苦读书，为国家，为社会做贡献，而我们生逢盛世，条件优越，有什么理由不勤奋学习呢？匡衡勤读的事迹，传遍大江南北，有许多家长都用匡衡的苦读故事教育子女。
凿壁偷光，是古代寒门学子好学上进，千方百计刻苦学习的生动写照，也是树立榜样，致力劝学的生动案例。先有了匡衡的刻苦钻研学有所成的事迹，然后文史学家把他求学的精神高度凝练、精致刻画，从而便于传诵流传。用简短四字成语，引申出一个典故（经典故事），是我国成语系统简略化凝练化保存与便捷化精确化流传的共性特质。
